LA VILLE EST TRANQUILLE

"- Un ballon essaye de passer! On peut le descendre?
- Attendez les ordres!"

Précédé d'une flatteuse rumeur, cette Intervention divine nous déconcerte un peu. Le film d'Elia Suleiman mélange les styles (visuels et scénaristiques) passant de la poésie au surréalisme, de l'action au drame. Nous sommes ainsi confrontés à une série d'anecdotes et de fantasmes, de comique (ou drame) de répétition et de petits tracas échappés du réel. Cette incohérence fournit au film à la fois son charme et ses limites. Car le procédé se rapproche davantage du cinéma expérimental, avec un collage d'images inventives et finalement peu de dialogues. Le ton irrévérencieux (mais respectueux) contraste avec des scènes plus primaires et puériles. Nous voilà désorientés.
Dans cette douce folie ordinaire, tout s'évade du réel, à la manière d'un Tati (encore lui): un père noël fuit des gamins à travers un paysage estival, un homme insulte chaque personne qu'il croise, les malades fument dans les hôpitaux, la police est ridiculisée par une touriste... Nous naviguons dans un délire ordonné, à travers des historiettes qui se font écho. Ce n'est pas forcément clair, et laisse juste une impression jouissive de défoulement. Il n'y a pas de contre-opinion, de message dialectique, juste des espoirs et des fantasmes. Si certains d'entre eux sont habiles et bien menés (l'explosion du Tank, le ballon transfrontalier), d'autres sont complètement ratés et contre-productifs : le stand de tir israëlien et la super-Palestinienne a des airs de mauvais feuilleton télé au rayon série ado, où les méchants sont trop clairement identifiés. Peut-être est-ce l'effet voulu? Inégal dans le rythme, le film est déséquilibré cinématographiquement : certains plans sont très inspirés, au service du scénario; d'autres complètement dénués de sens. Mais les premiers l'emportent sur les autres, et laissent une impression enjouée.
L'absurde conduit ainsi à un récit décousu, plein d'humour, ouvertement pro-palestinien. Mais par quel moyen? Suleiman ne répond pas : il utilise des métaphores, de l'imagination mais ne choisit pas la paix (avec l'amour par exemple) ou les armes. On sent un désir de revanche, hélas confus. Face à toutes les petites incivilités cumulées, cet artiste qui a le physique d'un Buster Keaton et le regard abattu d'un Pacino, polyvalent, imaginatif, corrosif nous laisse un peu dans un No Man's Land. Sans savoir où aller, après s'être promené dans un dédale de petites séquences reflétant la vie quotidienne d'un Etat qui n'existe pas. A défaut d'une maîtrise du sens, reconnaissons au moins que Suleiman sait placer sa caméra là où il faut : quand ça doit faire rire, ou quand ça doit faire mal. Tout est question de points de vue. Le sien mérite une place au Palmarès.