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Once Upon a Time in the Midlands
Grande-Bretagne / Allemagne / 2002 /
présenté à la Quinzaine des réalisateurs le 20 mai 2002
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Dek et Shirley vivent avec Marlene, 12 ans, la fille de Shirley et de Jimmy,
son ancien compagnon, un séduisant délinquant qui a disparu des années plus
tôt sans laisser de nouvelles. Dek est sympathique mais un peu ennuyeux et
maladroit : il aime tellement Shirley qu'un jour, l'humiliant publiquement, il
la demande en mariage sur une chaîne de télévision nationale. Proposition
qu'elle décline en direct. Comme tout le monde, Jimmy qui était devant son
poste à ce moment là qui de quitter Glasgow pour venir la reconquérir.
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Shane Meadows a suivit des cours de photographie à Nottingham (où a été
tourné "Once upon a time in Midlands" et commencé à réaliser de courts-
métrages en 1994. Ces petites comédies anarchiques, réalisées avec sa famille
et ses amis, attirent l'attention des critiques et des
festivals. "TwentyFourSeven" , son premier long-métrage, a été présenté au
festival de Venise en 1997 et reçu entre autre le prix des critiques de la
FRIPRESCI pour le meilleur premier film. Son second, intitulé "A Room for
Romeo Brass", a été sélectionné au festival de Toronto, et a lancé les
carrières de Paddy Considine et Andrew Shim.
Un an après "Human Nature", le colocataire de "Coup
de foudre à Notting Hill" (avec Hugh
Grant et Julia
Roberts), le Galois Rhys Ifans, revient sur la croisette.
Et Shirley Henderson présente pas moins de trois films
cette année à Cannes : le court-métrage
"the Girl in the red dress", "24 hours" et donc "Once upon
in the Midlands". Enfin on notera la présence de Robert
Carlyle, déjà vu notamment dans "The Full Monty"
et "Trainspotting" de Danny
Boyle ("La plage")
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TROP BELLE POUR TOI
J'adore tes yeux. Les deux.
Qu'on ne s'y trompe pas. Malgré son titre en
forme de conte de fée (littéralement "Il
était une fois à Midland"), le dernier
film de Shane Meadows ne comporte pas d'éléments
féeriques à proprement parler. Pas de
question de tomber dans la tristesse pour autant. On
connaît la savoir-faire des anglais en matière
de comédie teintée de réalisme
social. "Once upon a time in the Midlands" s'inscrit
dans cette veine. Une sorte de "Snatch"
saupoudré d'une touche de romantisme. Dans la
lignée donc de "The
Full Monthy" (avec Robert Carlyle déjà)
et des "Virtuoses", le film de Shane Meadows navigue
entre rire et émotion. La recette est sensiblement
la même que dans les films précités
: des seconds rôles peaufinés et foncièrement
délirants (le beau-frère de Jimmy qui
commande des pizzas par téléphone depuis
ses toilettes), des situations et objets improbables
(tel cette voiture rose comme un cochon sur trois roues,
la sucette au gruyère) sans omettre des dialogues
pétillants ("vas m'acheter un Kebab s'il te plait.
Pas de problème, je vais à la nage en
Turquie et je te le rapporte bien frais"). Voilà
pour le décor et l'ambiance.
L'interprétation est à la mesure du
talent du metteur en scène. Rhys Ifans se complait
dans le rôle du romantique éperdu qui se
fait avoir par le bourreau des cours. Robert Carlyle
joue non sans une certaine délectation les fauteurs
de trouble dans un couple paisible. Et après
"The Girl in the dress" et "24 hours", Shirley Henderson
confirme tout le bien qu'on pensait d'elle. Les seconds
couteaux sont tout aussi admirables, que ce soit Kathy
Burke en soeur déchaînée ou encore
Ricky Tomlinson en marge de la société
dans laquelle il vit.
Seul le rythme inégal vient plomber quelque peu un ensemble très convaincant.
Le film commence très fort avec un braquage en .mini et se poursuit
agréablement jusqu'au deuxième tiers où hélas les allers-retours incessants
entre les deux amants devient vite lassant. Heureusement, l'ensemble est
suffisamment de bonne facture pour séduire tout aussi bien les cours
d'artichauts que les amateurs de dialogues bien sentis.
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