A première vue, il s'agit d'un thriller tout à fait conventionnel où le crime parfait se trahit détails par détails. Mais reconnaissons que Barbet Schroeder, sans être visuellement aussi imaginatif qu'un De Palma, porte un regard intéressant sur ses personnages. Sa mise en scène est au service des comédiens, et de la psychologie qu'ils doivent véhiculer.
Car ce polar est caractériel dans le sens où il s'attache aux humeurs, aux souvenirs, aux fantasmes de chacun. L'action est d'ailleurs absente, au profit de la pensée qui guide les acteurs vers le précipice inévitable. Ce n'est pas le moindre des messages inculqués par le réalisateur : assumer ses responsabilités, choisir sa vie, non pas ses idées mais bien ses actes.
Le portrait de sa jeunesse dorée californienne, " orpheline " (comprendre parents aisés, effacés dans un monde matériel et ennuyeux) est évidemment cynique. Ce binôme ambiguë à l'homosexualité refoulée ne sont que deux parties d'une même personnalité qui s'admirent. Face à eux, un autre couple.
Un homme, une femme. Mais la femme joue à l'homme. D'ailleurs cette flic vétéran, allumeuse et instinctive masque tout son passé et ses angoisses derrière un visage trop lisse. Sandra Bullock et sa Cassie sont le principal atout et la réussite incontestable de ce film. Le personnage est attachant, faillible sous des dehors cassants et invulnérables. Elle n'avait jamais connu un si beau rôle de femme forte et fragile à la fois.
En miroir des 4 vérités, Ben Chaplin paraît un peu balourd, un peu fade. Pourtant Schroeder excelle dans les relations humaines et la psychologie complexe de chacun. L'histoire est un expédient, parfois trop facilement scénarisé, pour nous soucier de l'enjeu dramatique. Le final trop ouvertement hitchcockien est presqu'inutile tellement la pensée domine l'action tout au long de l'enquête. Les séquences paraissent inégales, des plus douées au plus gâchées. Le rythme ne se maintient pas sur toute la durée. Et seuls la construction du script et les mystères de Cassie/Sandra Bullock permettent au spectateur d'être tenu en haleine. Il manque cependant un peu de chair, un peu de sang, un peu de fièvre. Nous assistons trop au découpage clinique d'un corps mort, sans âme, froid.
Finalement, face à tous ces calculs, seules les femmes respirent un peu d'humanité. Et survivent. Ca ne vous rappelle pas un autre film de Schroeder ?