BRAZIL EMBRASE

"- Vous avez même pas des têtes de bandits!"

Le film aurait certainement mérité la compétition officielle - par exemple pour éviter l'humiliante projection que devra subir Assayas. Le choc Amores Perros avait été engoncé dans une faible exposition à la Semaine de la Critique. Et aucun film sud américain notable n'a eu l'honneur de la Compétition depuis des lustres. En voyant La Cité de Dieu, on ne peut s'empêcher de regretter cet acte manqué.
Il est vrai que le cinéma de Meirelles emprunte beaucoup : aux effets américains (caméra à 360 degrés, ralentis, split screens ...), à Tarantino (scénario, genre, ...) et à la nouvelle vague sud américaine de réalisateurs (Salles, Larritu, Pineyro...).
Malgré ce manque de singularité, reconnaissons que ce polar à forte connotation sociale est un bijou dans le genre. Que de plaisir!
A partir d'un scénario foisonnant, Mireilles nous expose des dizaines de personnages, qui ont tous leur importance. Rarement film chorale n'aura été si cohérent et si maîtrisé. Il nous décrit la vie dans un microcosme, et ainsi décortique les origines d'une guerre des gangs ultra-violente en plein Rio de Janeiro. Là bas "le soleil est pour tout le monde et la plage pour ceux qui la méritent." Le début est évidemment la fin du film qui s'articule donc comme un long flash back; et chaque personnage va contribuer à nous donner un élément qui changera un peu plus les événements. Cette impression de fatalité découpée par chapitres prend son accélération avec la mort de Béné, Truand et Minet, ami des deux chefs de clans, et en fait seule neutralisateur. Avant comme après, le scénariste et le cinéaste nous font découvrir un autre Brésil : analphabète, pauvre, violent, drogué, bref un ghetto américain dans toute son horreur extrême où l'espérance de vie tient dans une balle perdue. Il y a d'ailleurs une séquence dure (moralement) où un gamin est forcé de tuer un autre gosse. La désagrégation sociale est observée par le seul qui souhaite s'en sortir, se hisser vers un ailleurs, Fusée. Si Béné marque la fin de l'insousciance et de l'immoralité, Fusée sera le porteur d'espoir, celui par qui la vérité sera annoncée.
Au milieu de cet univers sans foi ni loi, chaud et sanguin, où l'hémoglobine ne sêche jamais vraiment, Mireilles impose un visuel créatif, imaginatif, à défaut d'être original. Il sert sa narration complexe, fragmentée et condense son message avec des images multiples ou des effets appuyés. Il n'oublie jamais la force de la tragédie, du drame, le suspens aussi et son intrigue en sort renforcée. Si on ne se souvient plus de tous ces destins avortés trop tôt, on garde cette malchance permanente en mémoire. A la fin de ce polar entraînant, passionnant, où le monde des adultes se confond avec celui des enfants, où le bien fusionne avec le mal, le spectateur ressort plus bousculé qu'après de nombreux films américains, policier ou d'action. Un vrai film noir.