Après le naturalisme de Lars Von Trier, le bouquet final est laissé à Wong Kar-wai, tendance impressionniste. Une palme ex-aequo? Le cinéaste de Hong Kong, qui nous surprend à chaque film et nous bluffe depuis 10 ans, donne une véritable leçon de cinéma, croisement d'Antonioni et d'Almodovar, où la grammaire du 7ème Art se mélange à la vision d'un auteur totalement en phase avec les images de son époque.
Le film rassemble la chorégraphie d'un ballet des corps qui s'aimantent et se séparent, l'image aérienne d'êtres qui se croisent et s'évitent, la peinture colorée et abstraite où les visages sont des profils et les détails de la vie des éléments centraux. Chaque plan révèle l'absence, le non dit, l'imperceptible et l'invisible. On ne voit jamais le mari de Maggie Cheung (belle au delà des mots) ni la femme de Tony Leung (en tout point parfait). Kar-wai cherche des réponses à des questions simples sur l'amour, la blessure liée à l'infidélité, les origines d'une rencontre, et surtout le regret. Le goût d'amertume laissé par un couple désemparé et abandonné conduira à des choix qui auraient pu en être d'autres. Subtil, In the Mood for love égare ce "couple malgré-lui" , dans un jeu dangereux où l'on tombe amoureux, où la culpabilité guette et où l'on ressent un immense vide sans l'autre. La musique a des airs de complainte....
Par ailleurs Kar-wai établit un portrait du Hong Kong des années 60, de ce voisinage très indiscret, de ces rues vides et noctrunes, pluvieuses et sordides. Avec des décors superbes, que ce soient les bureaux, les appartements ou les restaurants, le réalisateur nous installe dans un univers qui lui est propre, presque claustrophobique, à base de couleurs pastelles et flashy, retransposition acidulée de l'époque. Il y ajoute des images dérisoires pleines de dérisions, où le bout de viande moutardé devient drôle, le thermos rempli de nouilles est sexy et où l'on est saisit par sa façon de filmer le Temple d'Angkor, tel un corps ou un amour abandonné, détruit et anciennement beau. Spirituel même.
En ralentissant les images ou en inversant certaines scènes (qui ainsi se font échos), WKW filme avec grâce un jeu félin entre deux acteurs divins. Deux comédiens à l'allure adolescente en quêt d'un absolu trahit par leurs époux. Le scénario mélange habilement ce jeu qui les piège, où chacun joue le rôle de l'époux, cherchant à comprendre, et même à anticiper sa réaction face à cet adultère sans mode d'emploi.
Tout en passion retenue, In the mood for love est une oeuvre absurde et intelligente où l'essentiel est dans l'impression que ces images, ces musiques, ces gestes nous laissent. Comme si Kar-wai participait à fabriquer notre propre mélange de souvenirs du film. Une confusion des émotions qui n'atteint pas la qualité de l'oeuvre et au contraire peut donner envie de la revoir. A travers ce jeu de miroir, le film apparaît nu de tout artifice, et se consacre à sa simplicité indéniable : il réinvente ainsi le cinéma en imprimant dans nos yeux un film nostalgique et intemporel, léger et profond. Un bijou qui nous laisse à bout de souffle.

Vincy